Les pas des danseuses du village plongent ses pensées dans cette nuit  à Wave; ses talons claquant sur le sol en bois usé. L’air est lourd d’une odeur de tabac froid, d’alcool et de désespoir. Elle se fraye un chemin parmi la foule des clients aux visages marqués par la vie, cherchant du regard la silhouette familière de Smith, cet homme qui réalise les rêves.

Elle le repère enfin, assis à une table dans le coin le plus sombre du bar, un verre de whisky à la main. Son visage est éclairé par la faible lumière, révélant ses yeux qui la fixent avec une intensité glaciale. Ngum frissonne, mais elle ne détourne pas le regard.

Elle s’approche de la table et s’assoit en face de Smith, son sac à main posé sur ses genoux. Un silence pesant s’installe entre eux, chargé d’une tension évidente.

“Tu es là,” murmure Smith, sa voix rauque et grave. “Tu as finalement pris ta décision.”

Ngum hoche la tête, la gorge serrée par l’émotion. “Oui,” répond-elle d’une voix tremblante. “J’ai décidé de faire ce que vous m’avez demandé.”

Smith sourit, un sourire cruel qui ne parvient pas à atteindre ses yeux froids. “Excellent,” dit-il. “Tu as fait le bon choix.”

“Et maintenant ?” demande-t-elle, sa voix à peine un murmure. “Qu’est-ce que vous allez me donner concrètement si je fais ce que vous me demandez ?”

Smith se penche vers elle, son regard perçant la transperçant. “Tout ce que tu as toujours rêvé,” dit-il. “Aller à Mbeng!” Puis, il pousse un rire diabolique, digne du fou possédé.

Ngum hésite, tiraillée entre le désir et la culpabilité. Mais l’image de sa vie misérable à Douala lui revient en mémoire, et elle confirme sa décision.

“D’accord,” dit-elle, sa voix ferme malgré la peur qui la consume. “Je suis prête.”

Smith sourit de nouveau, cette fois-ci un sourire triomphant. Il sort une enveloppe de sa poche et la tend à Ngum. “Tiens,” dit-il. “Dans cette enveloppe, tu trouveras l’argent nécessaire pour ton voyage de retour à Djoum. Utilise-le à bon escient.”

Ngum prend l’enveloppe, ses doigts tremblant légèrement. “Merci,” murmure-t-elle.

Smith se lève et se dirige vers la sortie du bar. “N’oublie pas ce que tu m’as promis, Ngum,” dit-il avant de disparaître dans la nuit.

Ngum reste seule, l’enveloppe serrée dans sa main. Elle sait qu’elle a franchi un point de non-retour. 

• “Ngum…Ngum…Ngum”, la voix de d’Angie ramène Ngum de ses pensées. “C’est bien toi Ngum! Mais où étais-tu passée toutes ces années? Comment tu vas? Tu as fini tes études? Tu es une grande dame. Ma Ngoune sera très contente!…

Angie parle sans fin tout en aidant Ngum à porter son sac et ensemble, elles se dirigent vers la maison familiale de Ngum. Tout au long du trajet, Angie pose des questions dont, de manière réticente, Ngum répond.